совокупность естественных материальных ценностей, являющихся необходимыми природными условиями существования человеческого общества. Постоянный обмен веществ между человеком и природой Карл Маркс рассматривал как закон, регулирующий общественное производство, отмечая, что без такого обмена была бы невозможна сама человеческая жизнь. П. б. включают в свой состав природные ресурсы следующих видов: солнечную энергию, энергию приливов, отливов и рек, внутризем-ное тепло, водные, земельные, растительные, минеральные (в том числе топливно-энергетические) ресурсы, ресурсы животного мира. П. б. являются всеобщим средством производства, непременным условием производственной деятельности общества. В состав их входят возобновляемые и невозоб-новляемые природные ресурсы.

Проблема бережного отношения к П. б., рационального их использования имеет огромное социально-экономическое значение. Хищническое, нерациональное использование П. б. при капитализме приводит к их истощению, углубляет противоречия между странами и экономическими районами капиталистического мира. Своекорыстная политика монополий в области использования природных ресурсов, продиктованная стремлением выжать максимум прибыли (см. Прибыль капиталистическая), не считаясь с долговременными последствиями экономического развития, явилась главной причиной энергетического кризиса в капиталистических странах.